目前，太陽能電池在生活中應用已并不新鮮，但由于其較高的成本，它的應用還不是那么廣泛。如何降低太陽能電池的制作成本，提高其電池效率成為業內一直關注的問題，而蘇州大學團隊研發的黑硅太陽能電池技術，較好地攻克了這個難題。
在剛結束的2013屆中國光伏大會上，蘇州大學物理科學與技術學院能源學院研究生韓長安的論文《超18%高效多晶黑硅太陽能電池技術》榮獲大會“優秀論文獎”，成為大會提交的近四百余論文中獲此殊榮的8篇論文之一。該論文中所介紹的這項新技術在大會中備受矚目。
在實驗室里，韓長安向記者展示了他們團隊的成果—高效多晶黑硅太陽能電池。與傳統的藍色的硅太陽能電池相比，除了顏色變成了黑色，外觀上似乎看不出兩者的差異，但實際上，這種黑硅太陽能電池卻比傳統的硅太陽能電池效率高出不少。“以往的硅太陽能電池的電池效率一般都在17%-17.5%左右，想要在原有的技術上將這個效率提高0.1%都是很困難的，這也是近年業內在集中研究的問題。”而韓長安團隊所研發的該項技術，可將原有的硅太陽能電池的效率提高0.3%—0.7%，目前研制出的多晶黑硅太陽能電池效率已超過18%。
黑硅太陽能電池為什么有如此高的效率？奧秘就在電池的表面。通過觀察傳統和黑硅太陽能電池放大數萬倍的微結構對比圖不難發現，原有的硅太陽能電池上有一些較大尺寸的凹孔，而經實驗處理后，在這些凹孔上又形成了許多細小的小孔。“實際就是通過較便宜的化學刻蝕方法，在原有的電池的微米結構上再生成許多納米尺寸的小孔，如此一來，太陽能電池表面得到更細微的結構，它的反射率得以降低，對太陽光的利用率得到提高，從而電池的發電效率也得到提高。”韓長安介紹，通過該項技術，原有的硅太陽能電池的反射率可以從原來的15%，降低到5%左右。
據了解，通過化學反應后得到的硅片材料由于反射率極低從而在外觀上呈現黑色，故得名“黑硅”，該項技術也被稱之為黑硅技術。目前，這種黑硅太陽能電池目前在歐美、日本頗受歡迎，并已經在居民用電中得以應用。較近我國出臺新政策，要求新上馬的多晶硅電池項目的效率須達到18%以上。蘇大研發的這項技術能很好地幫助光伏企業跨過這一技術門檻，而且非常方便地整合到目前太陽能電池工藝中，具有成本低廉、生產效率高的優勢。目前，該技術已經在蘇州阿特斯陽光電力集團投入試生產。